Existen clasificaciones para volcanes basadas en variados criterios. A continuación, una clasificación basada en el criterio de la erupción o explosión del volcán:

• Hawaiano: lava fluida que se desliza con facilidad tras haber desbordado el cráter (depresión en la cima del volcán generada por la erosión volcánica). Son los más comunes en el mundo
• Estromboliano: lava fluida que desprende gases violentos y sin cenizas. No alcanza una gran extensión como el hawaiano
• Vulcaniano: magma poco fluido que desprende grandes cantidades de gases. De gran explosión, con cenizas y otros materiales lanzados al aire
• Vesubiano: gases con gran presión, y por ende la explosión es muy agresiva. Forma nubes que precipitan cenizas y pueden enterrar una ciudad (Pompeya)
• Peleano: gran explosión de lava viscosa y de gases con mucha presión. Al llegar al cráter lo tapa, pues la lava se consolida con rapidez.
• Submarinos: erupciones en el fondo del océano que, si llegan a la superficie pueden formarse islas volcánicas. Por lo general son de corta duración
• Mar: se encuentran en aguas superficiales o tienen un lago en el interior del cráter. La explosión es muy violenta principalmente porque se le suma a la lava el vapor de agua de la superficie calentado por las altas temperaturas del volcán.
• Krakatoano: gran explosión por el contacto de la lava ascendente con el agua o rocas mojadas. Además de la erupción pueden originar maremotos.
• Avalanchas: La erupción es muy catastróficas para el medio, se mezcla agua y ceniza
• Fisural: Erupción de lava fluida que recorre grandes mesetas